Mut, Freiheitswille und der Auftrag, unsere Demokratie zu schützen
Am Jahrestag des Volksaufstandes in der DDR wird bundesweit der Opfer gedacht – und der mutigen Frauen und Männer, die für Freiheit und Demokratie eintraten. Der 17. Juni 1953 war ein nahezu flächendeckender Volksaufstand an über 700 Orten. Auch heute ist das Gedenken breit verankert. Das soll so bleiben. Mein Dank gilt allen, die die Erinnerung wachhalten.
Viele verbinden diesen Tag mit den Bildern aus Berlin. Doch der Aufstand erfasste auch zahlreiche Städte und Regionen. In Görlitz etwa versammelten sich rund 30.000 Menschen, die SED verlor dort zeitweise die Kontrolle. Hunderttausende forderten Reformen, freie Wahlen und die deutsche Einheit. Ihr Ziel war ein Leben in Freiheit und Würde. Das SED-Regime reagierte mit brutaler Gewalt. Die sowjetische Besatzungsmacht verhängte das Kriegsrecht, Panzer rollten durch die Straßen. Über 50 Menschen wurden getötet, Tausende verletzt, etwa 15.000 verhaftet. Die Diktatur stabilisierte sich und bestand noch Jahrzehnte fort.
Und doch blieb der Wunsch nach Freiheit lebendig. Der 17. Juni war ein frühes Zeichen für den Freiheitswillen in Mittel- und Osteuropa – ein Vorbote späterer Bewegungen, die 1989 schließlich zum Ende der kommunistischen Diktaturen führten.
Der 17. Juni steht für Unterdrückung und Gewalt – aber auch für Mut und Zivilcourage. Er ist ein Schlüsseldatum unserer Geschichte und darf nicht in Vergessenheit geraten. Mein Dank gilt den Zeitzeuginnen und Zeitzeugen sowie allen Engagierten, die erinnern und aufklären. Auch den politisch Verfolgten der DDR gilt heute unser besonderes Gedenken.
Die zentrale Lehre bleibt: Freiheit ist nicht selbstverständlich. Viele Menschen haben für sie gelitten oder ihr Leben verloren. Umso wichtiger ist es, unsere freiheitliche Demokratie zu schützen und zu verteidigen. Sie lebt vom Engagement der Bürgerinnen und Bürger – von Beteiligung, Verantwortung und dem Einsatz für unsere gemeinsamen Werte.
Der 17. Juni ist Mahnung und Auftrag zugleich: Erinnern wir uns – und treten wir entschlossen für Freiheit und Demokratie ein.